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O termo "leopardo melanístico" refere-se a leopardos com pelagem preta, resultado de mutação genética. Embora leopardos com essa característica possam ser encontrados em vários locais dentro de sua área natural, são particularmente prevalentes em certas regiões:
A "Pantera Negra" da Índia é talvez o exemplo mais famoso de leopardos melanísticos. Encontrados em várias partes da Índia, especialmente nos Ghats Ocidentais e florestas do Sul da Índia.
Embora menos comuns na África comparado à Índia, leopardos melanísticos também podem ser encontrados em diferentes países africanos. Áreas notáveis incluem:
Importante notar que melanismo não é subespécie separada e pode ocorrer em várias populações de leopardos. A frequência desse traço varia significativamente dependendo da região e população específica.