A Evolução dos Cavalos Ao Longo de Milhões de Anos

Cavalos têm longa história evolutiva, começando com animais pequenos, tamanho de cão, chamados eohippus ("cavalos da aurora"). Eohippus viveu na América do Norte há ~55 milhões de anos; 4 cascos por pata.

Com o tempo, evoluíram para espécies maiores, pernas mais longas, dentes fortes para pastagem. Há ~15 milhões de anos, primeiros cavalos modernos (gênero Equus) apareceram e espalharam-se mundialmente.

Estágios-chave:

• Eohippus: 55 Mi anos; ancestral pequeno, 4 dedos
• Mesohippus: 30 Mi anos; maior, pernas longas
• Merychippus: 20 Mi anos; adaptado a comer grama
• Pliohippus: 10 Mi anos; cavalo moderno inicial
• Equus: 15 Mi anos; ancestral cavalos atuais

Hoje, muitas raças existem, cada uma desenvolvida para corridas, salto, lazer, tração, etc.