Como o habitat de um animal difere de seu nicho?

Habitat e nicho são dois conceitos ecológicos importantes que descrevem a relação entre uma espécie e seu ambiente. Embora sejam frequentemente usados ​​de forma intercambiável, existem algumas diferenças importantes entre os dois termos.

- Habitat refere-se ao ambiente físico em que uma espécie vive. Isso inclui o clima, topografia, tipo de solo, vegetação e outras espécies que vivem na área.
- Nicho refere-se ao papel funcional que uma espécie desempenha em seu ecossistema. Isso inclui os hábitos alimentares da espécie, comportamento reprodutivo e interações com outras espécies.

Em outras palavras, o habitat descreve o “onde” e o nicho descreve o “como” da existência de uma espécie. Aqui está uma tabela que resume as principais diferenças entre habitat e nicho:

| Fator | Habitat | Nicho |
| - | - | - |
| Definição | Ambiente físico em que vive uma espécie | Papel funcional que uma espécie desempenha no seu ecossistema |
| Exemplo | Uma floresta de montanha | Um herbívoro que come plantas e é comido por predadores |

Aqui estão alguns exemplos específicos de como o habitat e o nicho diferem para diferentes espécies:

- Os leões vivem em vários habitats, incluindo pastagens, savanas e florestas. Mas seu nicho é sempre o mesmo:são predadores que caçam outros animais para se alimentar.

- As cobras vivem em uma ampla variedade de habitats, desde desertos até florestas tropicais. Mas o nicho deles também é sempre o mesmo:são predadores que comem pequenos animais, como roedores.

- As plantas vivem em todos os tipos de habitats, desde os trópicos até às regiões polares. Mas o seu nicho varia dependendo da espécie. Por exemplo, algumas plantas são carnívoras, enquanto outras são parasitas.

Ao compreender a diferença entre habitat e nicho, podemos compreender melhor o papel que as diferentes espécies desempenham nos seus ecossistemas.