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Eritrócitos são simplesmente definidos como glóbulos vermelhos maduros. Glóbulos vermelhos são responsáveis pelo transporte de oxigênio e dióxido de carbono pelo corpo. Quando essas células estão muito altas ou muito baixas, problemas podem surgir.
O número de glóbulos vermelhos é determinado por amostra de sangue em que o volume globular (VG) é medido. Este número determina a porcentagem de sangue total composto por eritrócitos.
O VG médio para cães varia dependendo de tamanho, idade e saúde geral. A maioria dos cães terá VG de 37 a 55%. Isso significa que 37 a 55% do sangue é composto por eritrócitos.
O VG é o teste de eritrócitos mais comum usado em medicina veterinária. Contagens celulares reais podem ser obtidas de amostra de sangue usando contador automatizado. Contagens celulares não têm vantagem marcante sobre contagens de VG, segundo "McCurnin's Clinical Textbook for Veterinary Technicians".
Poucos glóbulos vermelhos é denominado anemia, enquanto muitos eritrócitos é chamado policitemia. Cada uma dessas condições pode causar sérios problemas para seu cão.
Caninos têm os maiores eritrócitos de todos os animais domésticos. Seus glóbulos vermelhos medem 7 µm de diâmetro.