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O período de gestação para caninos é significativamente menor que o humano, durando pouco mais de dois meses. Durante esse tempo, a mãe prenha apresentará sintomas de gravidez e pode precisar de dieta rica em proteínas e aumento na quantidade de alimento. Um veterinário pode ajudar a prever a data do parto dos filhotes.
Gestação normal para cães é de nove semanas (pouco mais de dois meses). Segundo Professor's House, cães podem parir filhotes saudáveis entre 58 e 68 dias.
O período de gestação não varia por raça. Cães grandes como Wolfhounds Irlandeses e raças minúsculas como Chihuahuas têm gestação normal de nove semanas. No entanto, maturidade física e início do estro (menstruação canina) variam por raça. A duração do estro também varia muito, de poucos dias a quase um mês.
Nem sempre é fácil saber que a cadela está grávida. No final da gestação (semanas 7 a 8), ela parecerá inchada e os mamilos incharão. Então exibirá outros sinais notavelmente semelhantes aos humanos: aumento do apetite, letargia e micção frequente.
Um veterinário pode determinar se a cadela está prenha cerca da metade da gestação por palpação suave. Detecção mais precoce é possível com ultrassom, embora mais caro.
Se suspeitar que sua cadela está grávida, leve-a ao veterinário. Mesmo que não consiga confirmar a gravidez, o vet fornecerá informações e recursos sobre dieta, nutrição e cuidados adequados, além do que esperar após a gestação.