Determinantes principais incluem:
- Clima: Temperatura, precipitação, umidade e luz solar moldam o crescimento vegetal.
- Solo: Textura, pH, nutrientes e drenagem afetam quais espécies prosperam.
- Topografia: Elevação, inclinação e aspecto influenciam microclimas.
- Disponibilidade de água: Quantidade e sazonalidade afetam densidade e diversidade vegetal.
- Fatores históricos e evolutivos: Glaciação, migração de espécies e coevolução moldam distribuição.
- Atividades humanas: Desmatamento, agricultura, urbanização e espécies invasoras modificam padrões naturais.
A interação desses fatores cria zonas de vegetação e ecossistemas distintos mundialmente.