Sistema Tegumentar do Cavalo

O sistema tegumentar do cavalo consiste principalmente na cobertura externa da pele. Outras estruturas incluem pelos, glândulas e cascos. A pele é um órgão sensorial que também protege, excreta, absorve, auxilia na regulação da temperatura corporal e ajuda na síntese de vitamina D. A pele, o maior órgão dos mamíferos, ajuda a armazenar nutrientes.

Pele

A pele do cavalo é composta por três camadas: epiderme, derme e hipoderme. A epiderme é feita de células epiteliais escamosas estratificadas queratinizadas; as células externas queratinizadas são mortas. A epiderme compõe-se de cinco camadas: basal, espinhosa, granular, clara e córnea. Logo abaixo da epiderme está a derme. A derme é tecido feito de fibras e células conjuntivas irregulares. Contém folículos pilosos, terminações nervosas, glândulas, músculo liso, vasos sanguíneos e linfáticos. Esta é a camada que forma o couro do cavalo. Sob a derme, a hipoderme é uma camada subcutânea que permite que a pele se mova livremente. A pigmentação ou cor do cavalo é devida à melanina.

Pelos

A função primária dos pelos é a regulação da temperatura. As três partes do pelo do cavalo incluem a haste, a raiz e o folículo. O pelo do cavalo passa por três fases durante seu ciclo de vida: fase de crescimento, fase de transição e fase quiescente, que termina com a queda do pelo. Os cavalos também têm três tipos de pelos, incluindo pelos de guarda e pelos tipo lã cobrindo a maior parte do corpo e alguns pelos táteis ou vibrissas.

Glândulas

As glândulas sebáceas do cavalo estão localizadas na derme e são responsáveis por hidratar e impermeabilizar a pele e os pelos. As glândulas sudoríparas protegem contra a perda de calor e são responsáveis pelo odor animal.

Dígitos

O casco do cavalo é uma massa de queratina córnea. A parte interna está ligada ao osso e a parte externa é epiderme. O terceiro dígito do cavalo (o casco) é o único dígito que suporta peso. Os outros dígitos são os calos e ergôs. Calos são crescimentos córneos mediais na perna do cavalo. Ergôs são pequenas projeções de epitélio no centro da parte caudal (cauda) do boleto, localizada imediatamente atrás e acima do casco.

Usos

O pelo de cavalo tem sido usado como têxtil para fazer cordas, tapetes, escovas e estofados. O couro de cavalo é valorizado por alguns colecionadores para coldres de arma por sua sensação macia e amanteigada.