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Cólica é provavelmente o diagnóstico mais temido que qualquer proprietário de cavalo pode receber. Enquanto alguns casos podem ser leves e requerer pouca intervenção, outros podem tornar-se fatais em curto período.
Segundo artigo "Cólica Equina", o termo cólica refere-se a dor abdominal, com mais de 100 tipos reconhecidos na literatura veterinária. Os tipos mais comuns podem ser divididos em gás, impactação e intestino torcido.
Sintomas de cólica podem variar dependendo do tipo, mas alguns dos mais comuns são:
O aumento da frequência cardíaca é provavelmente o melhor indicador de gravidade da cólica.
Enquanto a frequência cardíaca normal de cavalo é 25 a 40 batimentos por minuto, cavalo com cólica frequentemente terá 60 bpm ou mais. Quase todos os casos requerendo cirurgia experimentarão taxas mais altas.
Segundo Guia de Cirurgia de Cólica no Horse Channel, cavalos submetidos a cirurgia de cólica podem ter frequências cardíacas de até 100 bpm. Além disso, o cavalo respira mais rápido, e frequentemente há febre de 38,3°C (101°F) ou mais. Geralmente não reagem a medicação para dor.
As primeiras 72 horas após cirurgia de cólica são consideradas críticas, com taxas de sobrevivência frequentemente determinadas por quão cedo a cirurgia foi realizada. A maioria dos cavalos submetidos a cirurgia fará recuperação completa, embora muitos sejam mais suscetíveis a futuros episódios de cólica.
A frequência cardíaca é parâmetro prognóstico fundamental. Monitoramento serial (a cada 30-60 min) permite avaliar resposta ao tratamento e necessidade de cirurgia. FC > 60 bpm persistente indica dor severa/choque; > 80 bpm sugere necessidade cirúrgica; > 100 bpm prognóstico grave.