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O segmento em forma de ferradura do néfron é conhecido como alça de Henle. Consiste num ramo descendente que mergulha na medula renal e num ramo ascendente que retorna em direção ao córtex. Esta configuração em U desempenha um papel essencial na regulação da concentração de solutos e água na urina, ajudando o rim a manter o equilíbrio hídrico e eletrolítico do organismo.