A Expectativa de Vida das Gaivotas

Gaivotas pertencem à família Laridae, que inclui trinta-réis. Na América do Norte, 23 espécies de gaivotas. Expectativa de vida varia por espécie. Algumas, como gaivota-prateada (herring gull), vivem 30+ anos; outras, como gaivota-de-bico-anelado (ring-billed gull), 10-15 anos.

Expectativa de Vida

Afetada por disponibilidade de alimento, proteção contra predadores e climas extremos. Natural que gaivotas em cativeiro (zoológicos) vivam mais que na natureza. Mas se filhotes selvagens sobrevivem ao rigor do primeiro ano, chances de sobrevivência aumentam significativamente e continuam aumentando a cada ano.

Há registro de gaivota-prateada chamada "Gull Dick" visitando mesma vizinhança por 24 anos. Visitava navio-farol Brenton's Reef na Baía de Narragansett todo ano de 12 out a 7 abr; tripulação alimentava com porco e peixe cozidos.

Registros similares de muitas gaivotas vivendo mais que outros da mesma espécie.

Descrição

Aves de grande a médio porte, penas brancas ou cinzas. Tamanho: 28-76 cm conforme espécie. Muitas têm marcas pretas na cabeça ou asas. Bico forte, robusto, levemente curvado; pés palamados. Asas longas e pontudas, envergadura 0,9-1,2 m. Parentes próximas de trinta-réis, distantes de alcas. Coloração sazonal ou muda com maturidade. Na época de reprodução, gaivotas adultas geralmente têm cabeça branca: gaivota-prateada, gaivota-de-dorso-preto-grande, gaivota-ocidental, gaivota-de-asas-glaucosas. Algumas, como gaivota-de-bonaparte e gaivota-de-franklin, têm capuz escuro na reprodução. No inverno, gaivotas de cabeça branca desenvolvem listras na cabeça; espécies de capuz tendem a ter mancha escura na cabeça.

Habitat

Vistas em áreas costeiras: falésias, cidades costeiras, regiões litorâneas baixas. Também no interior: lixeiras, estacionamentos. Convivem bem no interior ou litoral, desde que haja alimento. São principalmente catadoras, mas comem peixes, camarões, pequenos pássaros e mamíferos, ovos, caranguejos, carniça, grãos e lixo comestível. Preferem catar em lixeiras e portos de pesca a pescar no mar.

Reprodução

Botam uma única ninhada por ano. Nidificam em grandes colônias, cada gaivota pondo 2-3 ovos. Incubação varia por espécie; geralmente ambos pais chocam. Ninhos de pedras, galhos e ramos, no chão. Filhotes ficam perto do ninho 5-6 semanas após eclodir, então aprendem cataria e caça com os pais.

Controle de Gaivotas

Alguns veem gaivotas como pragas: danificam culturas e ameaçam segurança humana. Colidem com aeronaves mais que outras aves. Tendem a nidificar em telhados e mergulhar para roubar comida de gente comendo ao ar livre. Como catam em lixeiras, risco de transmitir doenças se poleiam perto de reservatórios.

Gaivotas são aves migratórias, protegidas por leis federais. Muitos estados nos EUA também têm leis de proteção. Para remover gaivotas, profissionais precisam de permissão do U.S. Fish and Wildlife Service. Primeiro devem usar barreiras físicas e técnicas mecânicas de espanto. Se falharem, a permissão é emitida.