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Coberturas corporais servem várias funções para animais, incluindo:
Coberturas corporais fornecem barreira protetora contra fatores ambientais, como extremos de temperatura, radiação UV e danos físicos de objetos afiados ou predadores. Por exemplo, pelagem ou penas isolam animais em climas frios, enquanto escamas ou conchas protegem contra desidratação em ambientes quentes e secos.
Coberturas corporais também servem como camuflagem, ajudando animais a se misturar ao ambiente para evitar predadores ou presas. Muitas espécies têm coloração ou padrões que imitam seus habitats, como coloração verde de sapos e lagartos que vivem em folhagem.