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Xenophon, um antigo historiador grego e general, discute as características ideais de um cavalo em seu tratado "sobre equitação". Segundo Xenophon, as partes mais importantes de um cavalo a serem consideradas ao julgar sua qualidade incluem:
1. cabeça e pescoço :A cabeça e o pescoço devem ser proporcionais ao tamanho do cavalo, com uma testa larga e um pescoço forte que se prende suavemente aos ombros.
2. olhos :Os olhos devem ser grandes, brilhantes e expressivos, indicando atenção e inteligência.
3. narinas :As narinas devem ser amplas e abertas, permitindo que o cavalo respire facilmente durante o exercício extenuante.
4. boca e lábios :A boca deve ser saudável, com uma mandíbula firme e uniforme. Os lábios devem estar flexíveis e próximos.
5. peito e ombros :O baú deve ser largo e profundo, permitindo ampla capacidade e força pulmonar. Os ombros devem ser bem inclinados e poderosos, permitindo a livre circulação das pernas dianteiras.
6. de volta e lombos :As costas devem ser retas, fortes e musculosas. Os lombos devem ser bem apoiados e não muito longos ou fracos.
7. pernas e pés :As pernas devem ser longas, retas e bem proporcionadas, com articulações e tendões fortes. Os pés devem ser bem-formados, com um sapo forte e uma parede densa e elástica do casco.
8. temperamento :Xenophon também enfatiza a importância do temperamento de um cavalo, considerando uma disposição suave, treinável e corajosa como qualidades essenciais para uma boa montagem.
As observações de Xenophon sobre conformação e temperamento de cavalos influenciaram as práticas equestres há séculos e permanecem relevantes para a avaliação e a seleção de cavalos nos tempos modernos.