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Classes de halter são eventos para permitir que proprietários de cavalos cujos animais são muito jovens para competir mostrem seus cavalos e programa de criação. Classes de halter também podem ser uma excelente introdução ao ringue de exposição, e muitos competidores de halter também competem em muitos eventos de montaria diferentes. Mas seja você planejando competir em halter exclusivamente ou usá-lo como trampolim para outros eventos, é importante condicionar e treinar seu cavalo adequadamente.
Classes de halter são concursos de beleza para cavalos, e como concursos de beleza humanos, há diferentes padrões de beleza. Para competir efetivamente em classes de halter no nível da raça, você precisa ler e entender o padrão de raça aplicável. Depois de revisar o padrão de raça para sua raça de cavalo, olhe para seu cavalo para ver quão bem ele conforma a esse padrão. Você pode obter uma cópia do padrão de raça entrando em contato com o registro da sua raça. Por exemplo, proprietários de quarter horse contactariam a American Quarter Horse Association, enquanto proprietários de árabes entrariam em contato com a Arabian Horse Association. Cada raça usa um padrão diferente, então é importante entender esse padrão completamente.
Para ser competitivo em classes de halter, cavalos precisam conformar-se estreitamente ao padrão de beleza para sua raça. Mas eles também precisam ser condicionados adequadamente, com bastante massa muscular magra e pouca gordura. Um cavalo bem musculoso é atraente para os juízes, e esse cavalo será mais apto em muitas competições de montaria também. É importante para proprietários de cavalos condicionar seus cavalos cuidadosamente através de uma combinação de longa, long lining e outros exercícios. Se o cavalo for velho o suficiente para começar o treinamento de montaria, trilha e exercícios de arena também podem melhorar níveis de condicionamento e construir massa muscular.
Muitos proprietários de cavalos adiam seu treinamento de halter até que os jovens tenham idade suficiente para entrar no ringue de exposição, mas na verdade o treinamento de halter pode começar quase assim que o potro nasce. Até os potros mais novos devem ser manuseados regularmente — este treinamento regular tornará o cavalo mais fácil de manusear e mais receptivo a sessões de treinamento posteriores. Essas sessões de treinamento precoce não precisam ser longas ou formais — simplesmente colocar a cabeçada no cavalo jovem e caminhar com ele é suficiente para começar. Conforme o potro envelhece, você pode adicionar uma guia e levá-lo em caminhadas curtas enquanto a mãe pasta no campo.
Uma das habilidades mais críticas que cavalos de halter devem dominar é posicionar seus pés corretamente. Como cavalos de halter são julgados por sua conformação e aderência ao padrão de raça aplicável, é essencial para proprietários fazê-los parecer seu melhor. Isso significa posicionar seus pés corretamente para sua raça. Proprietários de cavalos precisam ser capazes de mover os pés do cavalo batendo levemente neles. Treinamento precoce pode ser feito com um pequeno chicote na mão — toque o pé do cavalo com o chicote até que ele responda. Depois de um tempo, o cavalo começará a responder a um leve toque da mão no lugar do chicote.
Na maioria das classes de halter, o juiz pedirá a cada concorrente para virar e trotar para longe. Isso permite ao juiz observar a maneira como o cavalo se move, porque movimento é uma parte importante do julgamento da classe de halter. Proprietários de cavalos podem melhorar suas chances de ganhar uma fita azul praticando virar seus cavalos e trotar para longe. O cavalo deve mover-se facilmente e trotar de maneira fluida na guia. Proprietários devem praticar essas habilidades até que a reação seja automática e perfeita.