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Plantas aquáticas vivas exigem cuidados específicos, incluindo nutrientes que devem vir do substrato. Dificuldades surgem quando o substrato não atende às necessidades das plantas. Pesquise as plantas antes de adquiri-las e conheça o substrato ideal para cada espécie.
Quando o substrato errado é usado, a planta mostra sinais: amarelecimento ou manchas escuras nas folhas. Isso indica que a planta está morrendo e algo deve ser adicionado ao substrato rapidamente. Pesquise a planta e descubra quais fertilizantes aquáticos são melhores antes que ela apodreça.
Se uma planta enraizada começa a se soltar e flutuar, é necessário substrato mais profundo. Raízes longas não se fixam se o substrato for insuficiente. Peixes podem remover substrato das raízes; adicionar mais por cima ou remexer levemente ajuda a manter a planta no lugar.
Usar terra de vaso como substrato traz problemas: materiais flutuantes como perlita e pedaços de madeira sobem à superfície. Peixes podem tentar comê-los e engasgar. Além disso, fertilizantes na terra de vaso podem envenenar peixes e prejudicar plantas aquáticas que precisam de nutrientes diferentes das terrestres.
Substratos liberam nutrientes melhor quando leves e arejados, não compactados. Substrato compactado não libera nutrientes, fazendo as plantas sofrerem. Todos compactam com o tempo, mas adicionar caramujos-trombeta ajuda: eles escavam, oxigenando e liberando toxinas. Remexer levemente o substrato também oxigena as camadas.