O Que É um Caranguejo-Kelp (Kelp Crab)?

Descrição

Caranguejos-kelp (Pugettia spp.) são 5 espécies de pequenos a médios crustáceos oceânicos, família dos caranguejos-aranha (mesma do caranguejo-aranha-gigante-japonês, >3,6 m). Incluem: norte, espinhoso, gracioso, críptico e de Veneza.

• Pequenos (poucos cm de largura).
• Corpo em forma de pá: largo na cabeça, pontudo na cauda.
• Cor depende da dieta — pigmento da concha vem do alimento. Camuflagem nas algas que comem.
• Concha e patas espinhosas.

Habitat e Distribuição

• Pacífico, costeiras das Américas (Alasca ao México).
• Grandes áreas de vida.
• Camas densas de kelp e poças de maré.
• Águas rasas até ~73 m.
• Adaptam-se a variações de temperatura → ampla distribuição.

Dieta e Predadores

• Noturnos: escondem-se no kelp de dia; saem à noite.
• Comem: kelp-touro, repolho-do-mar, algas, mexilhões pequenos, cracas, organismos microscópicos.
• Predadores: peixes-kelp, halibute, peixes-aderentes (clingfish).

Ciclo de Vida

• Mudam de casca (muda) para crescer. Última muda = maturidade sexual.
• Época de acasalamento varia por espécie/região.
• Fêmea carrega milhares de ovos no abdome; eclodem em meses.
• Filhotes nascem como caranguejos minúsculos, formados, sem cuidado parental.