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Manter peixes em casa envolve mais que encher um tanque com água e adicionar peixes. O aquário precisa de filtro, substrato no fundo e plantas. Também é necessário alcançar um pH adequado para a saúde dos peixes. Na montagem inicial, adicione apenas alguns peixes para estabilizar o tanque antes de introduzir os demais.
Coloque uma camada de rocha/cascalho no fundo e encha com água. Fixe o aquecedor na lateral e ajuste entre 23,3–26,7 °C (74–80 °F).
Adicione condicionador de água para remover químicos nocivos.
Compre peixes baratos e resistentes (ex.: danios, barbos, molinésias). Eles toleram condições adversas e ajudam a estabilizar o tanque. Compre 2 ou 3 para tanque de 38–76 L (10–20 gal).
Mantenha os peixes normalmente, alimentando uma vez ao dia com quantidade que consumam em poucos minutos. Superalimentação gera mais resíduos e dificulta a estabilização.
Use tira de teste de amônia diariamente para detectar a queda. Em tanque saudável, a amônia deve ser indetectável em testes caseiros.
Quando a amônia começar a cair, use tiras de nitrito diariamente. Esse nível deve subir (pico) e depois começar a cair à medida que o tanque avança no ciclo natural.
Quando o nitrito começar a cair, verifique os nitratos. Monitore se aproximam de 50 ppm. Se aproximarem, faça troca parcial para baixar. Com peixes jovens, níveis menores já podem ser tóxicos; troque água com mais frequência.
Verifique o pH diariamente com tiras de teste para garantir estabilidade. O valor exato importa menos que a estabilidade, mas deve ficar entre 6,5 e 8,5 para melhores resultados.
Aguarde pelo menos seis semanas antes de adicionar mais peixes. Quando o tanque estiver próspero e estabilizado, aumente a população lentamente.