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Os peixes-gatilho são chamados "peixes" pela simples razão de que o são, de facto. Pertencem à família Balistidae, um grupo distinguido por um mecanismo único tipo gatilho nas suas barbatanas dorsais.
Tal como um tubarão, um atum ou um peixe-dourado é um peixe, um peixe-gatilho enquadra-se na mesma categoria ampla. "Peixe" é um termo geral para vertebrados aquáticos que respiram através de guelras e usam barbatanas para se mover na água.
Embora os peixes-gatilho tenham características distintas que lhes valem o nome específico, permanecem parte da grande família dos peixes.