Os pinguins do imperador são únicos entre os pássaros, pois os machos são responsáveis por incubar os ovos. As fêmeas deitam os ovos e depois deixam a colônia para se alimentar no mar, deixando os machos para manter os ovos quentes por aproximadamente dois meses até a eclosão. Os machos se amontoam em grupos para conservar o calor e se revezarem incubando os ovos de pé, equilibrando -os em cima de seus pés palmados e cobrindo -os com uma dobra protetora de pele.