Nem todos os tubarões têm segunda nadadeira dorsal. Espécies como tubarão-branco e tubarão-martelo têm, enquanto tubarão-lixa e tubarão-baleia não têm.
Acredita-se que a segunda nadadeira dorsal aumente a estabilidade durante a natação e ajude tubarões a manobrar mais rapidamente e fazer curvas fechadas.