A tripulação do Pequod era liderada pelo Capitão Ahab, que nutria ódio intenso pela grande baleia branca Moby Dick, acreditando que ela arrancara sua perna em encontro anterior.
Durante uma caça às baleias, um tripulante chamado Pip caiu no oceano ao tentar remover óleo de espermacete de uma baleia. Em vez de ordenar resgate, Capitão Ahab ignorou-o, deixando Pip afundar no vasto oceano. O incidente destaca ainda mais a busca obsessiva de Ahab por Moby Dick em detrimento do bem-estar e segurança da tripulação.