O que é uma espécie em extinção?

Uma espécie ameaçada é uma população de organismos que corre o risco de ser extinta porque é pequena em número ou está ameaçada por alterações nos parâmetros ambientais ou de predação. O perigo é mais frequentemente causado por atividades humanas, seja diretamente através da caça ou destruição de habitat, ou indiretamente pela introdução de espécies que competem ou atacam aquela ameaçada.

As espécies são designadas como ameaçadas de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) ou pelos governos nacionais. A Lista Vermelha da IUCN é o inventário mais abrangente do mundo sobre o estado de conservação global das espécies biológicas. Utiliza um conjunto de critérios para avaliar o risco de extinção de milhares de espécies e subespécies. Os critérios consideram fatores como tamanho da população, taxa de declínio, distribuição geográfica e ameaças.

As espécies são classificadas em uma das várias categorias com base no risco de extinção:

• Extinto (EX) – Nenhum indivíduo conhecido da espécie permanece vivo
• Extinta na Natureza (EW) – A espécie sobrevive apenas em cativeiro, sem nenhuma população remanescente em seu habitat natural
• Criticamente Ameaçada (CR) – A espécie enfrenta um risco extremamente alto de extinção na natureza
• Ameaçada (EN) – A espécie enfrenta um risco muito elevado de extinção na natureza
• Vulnerável (VU) – A espécie enfrenta um alto risco de perigo na natureza
• Quase Ameaçada (NT) – A espécie está perto de ser considerada vulnerável, mas ainda não atende aos critérios para essa categoria
• Pouco Preocupante (LC) – A espécie é difundida e abundante, com baixo risco de extinção
• Dados deficientes (DD) – Não há informações suficientes para fazer uma avaliação do risco de extinção da espécie
• Não Avaliado (NE) – A espécie ainda não foi avaliada quanto ao seu risco de extinção

A Lista Vermelha da IUCN é uma ferramenta dinâmica que é constantemente atualizada à medida que novas informações são disponibilizadas. Isto permite a identificação de espécies que necessitam de ações de conservação e o acompanhamento do progresso dos esforços de conservação.