Por que os Dinossauros se Extinguiram?

Os dinossauros não foram todos exterminados por um único evento catastrófico. Um pequeno grupo de dinossauros emplumados provavelmente sobreviveu e evoluiu para aves modernas, mas o impacto de um asteroide há 66 milhões de anos provocou a extinção de todos os outros dinossauros terrestres.

A Teoria do Impacto de Asteroide

A explicação principal centra-se num asteroide massivo que atingiu o que é agora a Península de Yucatán no México. A colisão lançou rocha pulverizada e detritos na atmosfera, criando uma nuvem global de poeira que bloqueou a luz solar, parou a fotossíntese, baixou temperaturas em até 26°C, e desencadeou incêndios e tsunamis. Cerca de 75% de todas as espécies animais e vegetais desapareceram.

Evidência Física

Geólogos apontam para o limite K-T, uma fina camada de rocha encontrada mundialmente contendo níveis extremos de irídio e tectitos vítreos formados a partir de asteróide ou material da crosta derretido. Minerais de argila chocados, evidência de inversão de polo magnético, depósitos de tsunami e fuligem apoiam a teoria de impacto global catastrófico.

Outras Teorias e Debate Contínuo

Investigadores também propuseram doenças, continentes em movimento, erupções vulcânicas, alterações climáticas e competição entre espécies como fatores contribuintes. Alguma evidência sugere até que um segundo impacto de asteroide pode ter seguido pouco depois. O estudo contínuo do registo fóssil e físico permanece essencial para compreender totalmente este momento crucial na história da Terra.