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O pH ótimo do estômago é altamente ácido, tipicamente entre 1 e 2. Esta acidez é essencial para ativar pepsina, a enzima que quebra proteínas, e para desnaturar proteínas para torná-las mais fáceis de digerir.
O pH baixo também auxilia na absorção de nutrientes como ferro e vitamina B12 e protege contra patógenos matando a maioria das bactérias e microrganismos. O estômago suporta esta acidez através de camada protetora de muco e secreção de bicarbonato.
Desvios do pH ótimo, como ácido gástrico baixo ou ausente, podem prejudicar digestão e aumentar risco de infecção.