Por Que o Golfinho-do-Rio-Baiji Se Extinguiu?

Por Que o Golfinho-do-Rio-Baiji (Lipotes vexillifer) Se Extinguiu?

O baiji (golfinho do rio Yangtzé) foi declarado funcionalmente extinto em 2006 (última avistagem confirmada 2002). Foi levado à extinção por múltiplos fatores sinérgicos:

• Sobrepesca / Captura Incidental (Bycatch): Captura frequente e mortal em redes de emalhe, redes de arrasto e anzóis de linha longa (longline) destinados a peixes. Principal causa direta de mortalidade.
• Destruição de Habitat: Construção de barragens (ex: Três Gargantas) fragmentou população, alterou hidrologia, bloqueou migrações de peixes (presas), reduziu habitat disponível e qualidade da água.
• Caça Histórica: Caçado para alimentação e óleo no passado.
• Tráfego Fluvial Intenso: Colisões com embarcações, ruído subaquático crônico (interfere ecolocalização/comunicação), perturbação constante no rio Yangtzé, uma das vias navegáveis mais movimentadas do mundo.
• Poluição Tóxica: Metais pesados, pesticidas, efluentes industriais e domésticos não tratados acumulam-se na cadeia alimentar e tecidos do golfinho.

O baiji é o primeiro cetáceo extinto na era moderna devido à atividade humana. Seu desaparecimento é um alerta trágico para outros cetáceos de água doce (botos, susu, vaquita).