Por que o mercúrio se acumula nos peixes?

O mercúrio pode acumular-se e biomagnificar-se na cadeia alimentar aquática. Isso significa que sua concentração aumenta à medida que passa de um nível trófico para outro. Fatores como a forma química do mercúrio, a química da água e as espécies de peixes contribuem para a extensão da sua bioacumulação. Aqui está uma explicação simplificada:

1. Mercúrio no meio ambiente :O mercúrio entra no meio ambiente a partir de fontes naturais, como atividade vulcânica e erosão de rochas, bem como de atividades humanas, como emissões industriais e queima de carvão.

2. Mercúrio na água :O mercúrio pode ser depositado em corpos d'água por meio de deposição atmosférica, escoamento de terras contaminadas e descargas industriais. Existe em diferentes formas químicas, incluindo mercúrio elementar, sais de mercúrio inorgânicos e compostos orgânicos de mercúrio como o metilmercúrio.

3. Captação de fitoplâncton e algas :O fitoplâncton e as algas absorvem e acumulam mercúrio da água. Como produtores primários, constituem a base da cadeia alimentar aquática.

4. Consumo de zooplâncton :O zooplâncton se alimenta de fitoplâncton e algas, concentrando o mercúrio presente em suas presas.

5. Pequeno consumo de peixe :Peixes pequenos consomem zooplâncton e acumulam níveis mais elevados de mercúrio.

6. Grande consumo de peixe :Peixes maiores, como o atum, o peixe-espada e o tubarão, atacam peixes menores e acumulam níveis ainda mais elevados de mercúrio.

7. Biomagnificação :À medida que o mercúrio sobe na cadeia alimentar, sua concentração aumenta em cada nível trófico. Isso ocorre porque os predadores consomem e retêm o mercúrio presente em suas presas.

8. Vida longa e excreção lenta :Algumas espécies de peixes, como o atum e o tubarão, têm uma esperança de vida relativamente longa e taxas metabólicas lentas, permitindo um período mais longo de acumulação de mercúrio e uma taxa de excreção reduzida.

9. Consumo humano :Quando os humanos consomem peixes que contêm mercúrio acumulado, ele entra no corpo humano. O mercúrio pode ter efeitos adversos no sistema nervoso, nos rins, no fígado e no feto em desenvolvimento.

Portanto, o mercúrio pode tornar-se concentrado e ampliado à medida que se move através da cadeia alimentar, resultando em níveis mais elevados de mercúrio em certas espécies de peixes e em potenciais riscos para a saúde dos seres humanos que os consomem regularmente.