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Koi borboleta são híbridos que compartilham cores e padrões com koi tradicionais, mas têm corpos mais esguios e nadadeiras mais longas. Também são mais rústicas que a raça tradicional e suportam melhor temperaturas frias. Sua beleza, natureza pacífica e facilidade de cuidado as tornaram populares entre criadores de lago.
Geralmente brancas, douradas, laranjas ou combinação. Podem crescer até 90 cm. Como suas parentes próximas longfin e dragon koi, têm corpo esguio (não oval) e nadadeiras longas que conferem aparência de borboleta.
Há divergências sobre quando, onde, por quem e com quais espécies foram desenvolvidas. Criadores no Japão, EUA ou ambos cruzaram koi tradicionais com carpas asiáticas selvagens 30-60 anos atrás para produzir linhagem mais robusta. Alguns especularam que são híbrido koi-peixe-dourado, mas a maioria dos especialistas descarta essa ideia.
Como crescem grandes, precisam de lagos com pelo menos 3.785 litros (1.000 galões). Sobrevivem em faixa ampla de temperaturas: pouco acima de 0°C a 32°C (90°F). Comem pellets de alta qualidade e proteína moderada. Vivem 25-35 anos (PetEducation.com).
Precisam de plantas resistentes, pois beliscam e cavam para alcançar raízes. Criadores às vezes protegem raízes com cascalho ou barreira similar. Temperamento manso, não agressivo; convivem bem com outras koi, peixes-dourado e cometas. Podem cruzar com koi tradicionais.
Por diferenças de aparência e proporção, koi borboleta não costumam pontuar bem em competições. Por serem híbridas, alguns puristas não as consideram koi genuínas.