O Que São Recifes de Franja (Fringing Reefs)?

Recifes de coral são mundos subaquáticos habitados por milhares ou milhões de criaturas marinhas. Três tipos principais: recifes de barreira (barrier reefs), atóis (atoll reefs) e recifes de franja (fringing reefs). Recifes de franja são o tipo mais comum, encontrados em muitas partes do Grande Caribe e Mar Vermelho.

Localização

Recifes de franja sempre se formam muito próximos à linha de costa. Assim, encontram-se cercando ilhas ou na costa de países tropicais. Caracterizam o primeiro estágio da "evolução de recifes". Estágios posteriores: recifes de barreira e atóis.

Formação

Crescem muito lentamente: expandem apenas 0,18–0,5 cm/ano (0,07–0,2 pol), levando milhões de anos para formar. Compostos por duas partes. Primeiro, o plano do recife (reef flat): parte mais próxima à costa, águas mais rasas. Coral aqui frequentemente exposto aos elementos (maré baixa) e poluição humana → frequentemente morto. Segunda seção: onde recife mergulha no oceano maior. Mais longe da costa, águas bem mais profundas. Aqui encontra-se maior diversidade de coral, peixes e vida marinha.

Recifes de Franja Famosos

Recifes trazem ~US$ 375 bilhões/ano à economia mundial via turismo e pesca (World Resources Institute). Nos EUA, turismo de recifes na Flórida traz US$ 1,6 bilhão. Alguns dos mais belos e famosos recifes de franja: Havaí e Bahamas. Recifes de franja compõem grande parte da Grande Barreira de Coral na Austrália, maior recife do mundo.

Ameaça de Extinção

Recifes de franja e, de fato, todos os recifes de coral estão sob séria ameaça de extinção. Causas possíveis: sobrepesca, aquecimento global, poluição e mineração de coral. Estudo do World Resources Institute (2010): 60% dos recifes mundiais estão morrendo, tudo por atividade humana. Recifes de franja no Caribe, incluindo Barbados e Jamaica, particularmente em risco por sobrepesca, desenvolvimento costeiro e aumento de temperaturas pelo aquecimento global.