O que São Placas de Arreio (Horse Brasses)?

Placas de arreio (horse brasses) são pequenos ornamentos semelhantes a medalhas usados para decorar os arreios de cavalos de tração. Tradicionalmente feitas de latão puro, vêm em variedade de formas e tamanhos, do simples ao ornamentado. São usadas há centenas de anos e ainda são populares nos arreios atuais.

Origem das Placas de Arreio

• Diz-se que as placas de arreio se originaram no Reino Unido após as Guerras Napoleônicas. Podem ter sido trazidas à Inglaterra por ciganos, mas também é possível que a ideia seja muito mais antiga, originada durante as Cruzadas. A criação baseia-se na crença no "olho mau", um mal fundamentado na escuridão. Acreditava-se que os ornamentos afastassem esse mal, então as primeiras placas eram feitas em formas de sóis e estrelas para proteger o cavalo contra o mal da escuridão.

Métodos de Produção

• As primeiras placas eram feitas à mão. Um artista recortava e martelava uma forma de um pedaço maior de latão. Devido ao processo intensivo, tendiam a ser de design simples. Placas mais detalhadas eram feitas por fundição (casting), iniciada por volta de 1825. Para fundir, o artista criava um padrão tridimensional e o esculpia em madeira. O padrão era prensado em um molde de areia, e latão líquido era derretido na forma e deixado endurecer. Menos popular foi o método de estampagem. Um molde de metal era usado para estampar placas individuais de uma chapa maior de latão. Iniciado em 1880, era custo-efetivo apenas para grandes fabricantes devido ao custo do molde.

Placas de Arreio Modernas

• As placas atuais são tipicamente fundidas por ser método de baixo custo. Podem ser muito detalhadas e vir em grande variedade de formas, de círculos e luas crescentes simples a estrelas de 6 e 7 pontas. Designs podem incorporar animais como cavalos ou leões, e placas personalizadas podem apresentar logotipo de empresa ou iniciais do proprietário.

Colecionismo de Placas de Arreio

• Colecionar placas de arreio tornou-se hobby popular nos anos 1900. Isso impulsionou a criação de publicações dedicadas à história e colecionismo, como a obra em três volumes "Collecting Horse Brasses", escrita por H. S. Richards.