Sistema Excretor de Peixes de Água Salgada

Peixes de água salgada "fazem xixi e cocô" muito como nós. Seus sistemas excretores são notavelmente semelhantes aos humanos e bem adaptados à vida na água salgada do oceano. Os principais produtos de excreção do peixe de água salgada são excesso de sal marinho e compostos nitrogenados.

Excreção vs. Eliminação

Em jargão científico, "eliminação" é defecar: remoção de resíduo sólido compreendendo alimentos não digeridos e subprodutos digestivos. Peixes fazem isso muito como humanos. Enquanto isso, "excreção" refere-se especificamente a remover produtos residuais do metabolismo. Urinar é uma forma de fazer isso, e peixes de água salgada também excretam resíduos através de brânquias e pele.

Resíduo Nitrogenado

Quando peixe come proteína, parte fica sem uso (como casca de laranja) e vira resíduo. Como explica Dave McShaffrey, Professor de Biologia no Marietta College em Ohio, "quando proteínas são convertidas em carboidratos para fornecer energia, o grupo amino é removido e deve ser tratado". Em peixes de água salgada, este resíduo nitrogenado (rico em nitrogênio) é geralmente convertido em amônia ou ureia — um dos principais produtos excretores. Amônia é mais fácil de produzir, mas ureia é menos tóxica, requer menos água e elimina o dobro de nitrogênio. A palavra "urina" está relacionada a "ureia".

Os Rins

Peixes têm rins, como nós, e, como nós, o rim é o núcleo do sistema excretor do peixe. Todos vertebrados, incluindo peixes, têm dois rins. As três funções primárias dos rins são manter níveis de fluidos corporais, coletar e excretar resíduos, e manter pH.

Papel Excretor dos Rins

Ironicamente, apesar de viver no oceano cercado por água, peixes de água salgada devem conservar água. Isso porque a maioria tem concentrações de sal em seus corpos menores que a água do mar, o que causa perda de água por osmose. Seus rins estabilizam esta tendência concentrando sais corporais e excretando-os em urina nitrogenada, mantendo níveis de sal equilibrados, o que promove homeostase. ("Homeostase" refere-se à química interna do organismo estar devidamente equilibrada.)

As Brânquias

Peixes de água salgada têm brânquias, que evoluíram para excretar muito do excesso de sal da água do mar que bebem. Têm que beber muita água do mar em primeiro lugar por causa da água que perdem por osmose.

Suas brânquias também desempenham papel importante na excreção de resíduo nitrogenado — principalmente na forma de amônia. Amônia é tóxica para peixes como para humanos, mas é eliminada na água do mar, onde é convertida em outras formas químicas através do ciclo do nitrogênio. Humanos que mantêm peixes em aquários devem regularmente limpar e filtrar a água.