Limpeza de Tanques Marítimos

Seja o tanque equipado com uma Máquina Butterworth que borrifa os tanques limpos, ou equipado com você, uma vassoura, uma escova e muito óleo de cotovelo, a limpeza de tanques é um dos trabalhos mais odiosos em um barco. Também é um trabalho extremamente perigoso que deve ser realizado com ajuda, corda, boa comunicação e forte respeito pelos problemas associados ao trabalho em espaços confinados.

Limpeza de Tanque à Moda Antiga

Limpar um tanque "à moda antiga" envolve descer ao tanque, esfregar com escova e panos, depois usar uma bomba — ou aspirador de pó seco/molhado, se trabalhando em tanque menor — e remover qualquer lodo, sujeira ou água da limpeza, depois descartar panos sujos e água em instalação costeira aprovada.

A instalação costeira aprovada é essencial, não importa que tipo de limpeza de tanque você esteja fazendo. Multas sob o Clean Water Act podem chegar a $50.000 por ocorrência, significando que a instalação aprovada será sua melhor amiga durante o esforço de limpeza.

Os Problemas do Espaço Confinado

"Espaço confinado" são duas palavras que dizem muito, incluindo o fato de que você estará em uma situação potencialmente claustrofóbica, que é um perigo.

Também significam que você deve avisar alguém onde está, ter um vigia de plantão caso você desmaie por algum gás nocivo, e que você deve estar amarrado a uma linha de segurança, para (a) encontrar sua saída, (b) comunicar com seu vigia puxando a corda, se necessário, e (c) ser içado pela linha de segurança se desmaiar.

Limpeza Comercial como Alternativa

Você pode limpar seus tanques sozinho ou contratar. A maioria das marinas e quase todos os estaleiros terão alguém com equipamento e certificações exigidas pela OSHA e outros órgãos federais de segurança para entrar e limpar seus tanques.

Uma palavra sobre essas certificações: se parecerem falsas, provavelmente são. Cada organização certifica sua própria gente para entrada em espaço confinado, segundo seus padrões corporativos. Embora existam cursos de treinamento, alguns oferecidos por organizações respeitáveis, não há sistema uniforme para emissão de credenciais. O governo federal especificou apenas um tipo de credencial de limpeza, mencionado abaixo.

O único problema com limpadores comerciais é que, se o trabalho for pequeno, você provavelmente pode fazer sozinho. O maior valor dos limpadores comerciais é que eles dão garantia do trabalho.

Os Fundamentos da Limpeza de Tanques

Tenha certeza de que não existem fumos explosivos ou combustíveis no tanque, seja fazendo avaliação por químico marinho ou usando lâmpada de segurança a chama e seguindo as instruções para seu uso à risca.

Após o tanque ser avaliado como livre de gases, comece esfregando o teto do tanque. Desça pelas laterais, empurrando lodo, tinta solta e sujeira à frente da escova ou almofada. Quando chegar ao fundo, precisará de bomba forte para sugar o lodo do fundo e bombear para receptáculo no convés ou para instalação costeira aprovada. Pode até ter que escalonar bombas a cada 3 ou 4,5 metros se o lodo for espesso o suficiente.

Óleo cru não é removido da mesma forma. Existe treinamento especial e certificação federal requerida para limpar tanques que transportaram óleo cru e geralmente aparece apenas como endosso especial na licença de Oficial da Marinha Mercante dos EUA.

A Máquina Butterworth

A Máquina Butterworth é o padrão para limpeza de tanques autocontida na indústria marítima. Fabricada pela Butterworth Systems, funciona como sistemas de limpeza de chuveiro em banheiros domésticos. Ligue o sistema, e uma cabeça borrifadora gira no tanque, borrifando limpador ou estabilizador a alta pressão, para limpar produto das paredes. Bombas são então usadas para "aspirar" o produto lavado das paredes do tanque.