Como a iguana marinha é diferente de outras espécies?

Iguanas marinhas (Amblyrhyncus cristatus) se destacam como criaturas únicas no reino animal devido a suas extraordinárias adaptações para a sobrevivência em ambientes marinhos. Aqui estão algumas diferenças importantes que as distinguem de outras espécies:

1. Dieta e alimentação:
As iguanas marinhas são as únicas espécies de lagarto conhecidas por se alimentar principalmente de algas marinhas. Sua dieta consiste quase exclusivamente de algas verdes que elas pastam enquanto mergulham no oceano. Eles desenvolveram a capacidade de suportar a água salgada severa e as fortes correntes do ambiente marinho.

2. Glândulas salgadas:
Para lidar com o alto teor de sal em seus alimentos e água do oceano, as iguanas marinhas evoluíram glândulas salgadas especializadas localizadas perto de suas narinas. Essas glândulas os ajudam a excretar excesso de sal, mantendo o equilíbrio de eletrólitos adequado e prevenindo a desidratação.

3. Comportamento de mergulho:
Iguanas marinhas são nadadores e mergulhadores realizados. Eles podem prender a respiração por períodos prolongados, permitindo que eles se submergirem por até 10 minutos por vez para alcançar suas fontes de alimentos subaquáticas. Sua cauda achatada os ajuda a navegar e manobrar na água.

4. Adaptações para mergulho:
As iguanas marinhas desenvolveram adaptações físicas para mergulho, como um corpo simplificado, membros curtos e narinas que podem fechar firmemente para impedir a entrada de água. Eles também têm uma frequência cardíaca lenta e metabolismo para economizar energia enquanto subaquática.

5. Tamanho grande:
Comparados a outras espécies de iguana, as iguanas marinhas são relativamente grandes em tamanho. Os homens adultos podem crescer até 1,3 metros (4,3 pés) de comprimento. Seu tamanho maior pode ajudar em melhor flutuabilidade e retenção de calor durante suas atividades aquáticas.

6. Distribuição e habitat:
As iguanas marinhas são endêmicas das Ilhas Galápagos, onde habitam várias áreas costeiras e margens rochosas. Eles se adaptaram às condições áridas e adversas das ilhas, onde dependem de algas marinhas para o sustento.

7. Comportamento social:
Iguanas marinhas geralmente são criaturas solitárias, exceto durante a temporada de acasalamento. Eles tendem a ocupar e defender seus territórios ao longo da costa, estabelecendo hierarquias de domínio entre os homens. No entanto, eles se reúnem em grande número nos locais de alimentação durante a maré baixa para aproveitar as algas abundantes.

8. Camuflagem e termorregulação:
Semelhante a outros répteis, as iguanas marinhas regulam sua temperatura corporal através de fontes de calor externas. Eles costumam se deliciar com rochas expostas ao sol para absorver o calor, mas sua coloração escura os ajuda a se misturar com as rochas vulcânicas dos Galápagos, fornecendo camuflagem de possíveis predadores.

Esses traços e adaptações notáveis ​​tornam as iguanas marinhas únicas entre as espécies de lagarto e destacam os extraordinários processos evolutivos que moldaram sua sobrevivência no ambiente marinho.