Sobre as Águas-Vivas

Forma Corporal e Dieta

Águas-vivas (medusas) são conhecidas pela forma de sino e ferroada dolorosa. Invertebrados aquáticos, desde costeiras rasas a oceanos profundos. Vivem fixas ao fundo no estágio pólipo inicial; propulsam-se na coluna d'água no estágio medusa. Tamanho varia: de poucos cm a gigantes >1 metro. Ferroada pode ser perigosa e requer atenção imediata.

Todas as espécies são radialmente simétricas (mesma aparência de qualquer lado). Design circular, sem ângulos. Carnívoras: alimentam-se de zooplâncton e organismos microscópicos. Paralizam presas com nematocistos nos tentáculos. Manobram presas até a boca. Algumas espécies brilham à noite ou em águas profundas (bioluminescência).

Reprodução

Ciclo de vida complexo. Ovo desenvolve-se em larva nadadora livre (plânula). Plânulas fixam-se no fundo após horas/dias e transformam-se em pequenos pólipos com tentáculos. Pólipos reproduzem-se formando cistos, por brotamento ou segmentação transversal. Segmentos desenvolvem-se em éfiras, que se separam tornam-se águas-vivas adultas.

Nematocistos e Visão Complexa

Nematocistos são secretados pelo cnidoblasto; produto secretor mais complexo conhecido. Descargam evertendo túbulo muito mais longo que a cápsula. Túbulo contém toxina que atordoa presas antes da alimentação. Embora não consideradas altamente desenvolvidas, águas-vivas-cubo (box jellyfish) possuem sistema visual complexo: 24 olhos, 4 permanentemente focados na superfície do oceano buscando copépodes.

Adaptações às Mudanças Climáticas

Adaptam-se ao aumento de temperatura e queda de pH dos oceanos causados por CO₂ atmosférico. Embora corais vivos e plâncton sejam negativamente afetados, águas-vivas prosperam e expandem área natural, parcialmente devido à redução de predadores (tartarugas marinhas, peixes-lua).