Tipos de Águas-Vivas (Medusas)

Águas-vivas são animais invertebrados marinhos cujas espécies numeram centenas. São divididas em três classes. Algumas pertencem à classe Scyphozoa do filo Cnidaria. Outras classificadas como classe Cubozoa. Terceiro grupo compreende outros cnidários com corpo em forma de sino comumente chamados águas-vivas, mas tecnicamente hydrozoários pelágicos.

Águas-Vivas Cubozoa (Box Jellies)

Cubozoários são comumente conhecidos como águas-vivas-caixa. Têm forma quadrada vistos de cima. Têm olhos bem desenvolvidos e quatro tentáculos ou grupos de tentáculos espaçados uniformemente. Existem 20 espécies conhecidas vivendo em águas tropicais ou sub-tropicais.

A água-viva-caixa australiana Chironex fleckeri é extremamente mortal e causou fatalidades humanas. Pode crescer ao tamanho de uma cabeça humana, tem tentáculos de 2,7 metros e pode matar humano em três minutos.

Águas-vivas-caixa do Havaí, Carybdea alata e Carybdea rastonii, dão ferroadas muito dolorosas e podem causar choque anafilático. Afligem costas sotavento do Havaí 10 dias após lua cheia.

Águas-vivas-caixa também vivem na costa da Flórida e pesam até 450 g. São nadadoras rápidas e embora não matem humanos, dão ferroadas muito poderosas.

Águas-Vivas Scyphozoa (Verdadeiras Águas-Vivas)

A maioria das águas-vivas vistas em praias pertence à classe Scyphozoa. São as únicas zoologicamente "verdadeiras". Variam de menos de 0,6 cm a mais de 1,8 m de diâmetro. Cyanea arctica é a maior com tentáculos de mais de 36 metros.

A água-viva-bola-de-canhão, Stomolophus meleagris, também chamada água-viva-repolho. Aparecendo em praias em grande número, esta água-viva azulada ou amarelada tem veneno que dá ferroada leve. Forma de meia-ovo, até 18 cm.

A água-viva-lua, Aurelia aurita, é água-viva transparente de ~18 cm que pode ser manuseada sem sentir ferroada. Também aparece em praias em grande número.

A água-viva-urtiga-do-mar, Chrysaora quinquecirrha, mede 30 cm de diâmetro e dá ferroada forte. Água-viva-veleiro, Velella velella, outro Scyphozoário, vive em águas de Cabo Canaveral. Tem "jangada" roxa e vela transparente flexível que captura vento e impulsiona como veleiro.

A água-viva-juba-de-leão, Cyanea capillata, também chamada água-viva-de-inverno pois geralmente encontrada no inverno. Tem forma de sino, 15-20 cm, marrom-avermelhada. Oito densos aglomerados de tentáculos assemelham-se a juba de leão.

Hydrozoários

Terceiro grupo compreende cnidários com corpo em forma de sino comumente chamados águas-vivas, mas tecnicamente hydrozoários. A caravela-portuguesa pertence a este grupo.

A caravela-portuguesa, Physalia physalis, tem corpo consistindo de flutuador gasoso semelhante a bexiga, azul ou rosa, até 30 cm. Metade visível flutuando acima da água. Esta crista age como vela. Abaixo estão aglomerados de pólipos dos quais pendem tentáculos de até 50 metros.

A ferroada é muito prejudicial e dolorosa a humanos, podendo causar febre, choque e problemas cardíacos e pulmonares.

Águas-vivas-pente (comb jellies) têm corpos transparentes gelatinosos com menos de 2,5 cm e sem tentáculos. Têm bandas feitas de pentes ou cílios que dividem em oito áreas. Nozes-do-mar são espécie de águas-vivas-pente e nadam em enxames. Águas-vivas-pente rosadas se desintegram quando tiradas da água. Não ferroam e frequentemente vistas na Baía de Chesapeake.