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Os peixes-arco-íris (rainbow fish) são uma classe relativamente pequena de peixes tropicais do hemisfério sul. Estes são divididos em numerosas espécies, todas conhecidas pelas suas cores brilhantes. A questão de quantos machos e fêmeas pode manter num único aquário surge provavelmente ao selecionar peixes para um cardume potencial. Manter a proporção correta de machos para fêmeas pode garantir cores mais brilhantes no seu grupo de peixes.
Os peixes-arco-íris são peixes de cardume naturais que são felizes em grupos de 10 a 15 indivíduos. Deve manter pelo menos seis indivíduos num único tanque. Os peixes-arco-íris são naturalmente tímidos. Se mantiver menos de seis indivíduos, eles podem não formar cardume e podem esconder-se dos outros peixes no tanque.
Os machos de peixe-arco-íris competirão por fêmeas exibindo as suas cores mais vividamente que outros machos. Introduzir uma proporção de 2:1 de machos para fêmeas criará uma competição entre os machos do tanque, o que fará sobressair as suas cores. Manter apenas machos ou apenas fêmeas resultará em variações de cor mais baças devido à falta de competição.
Um efeito colateral potencial de manter uma proporção de machos e fêmeas juntos é que eles podem desovar. As fêmeas depositarão ovos em plantas flutuantes como musgo (mas não ter musgo não impedirá a desova) e o macho fertilizá-los-á. Os progenitores comerão os ovos, no entanto, a menos que os transfira para um tanque separado onde possam desenvolver-se sem impedimentos.
Os peixes-arco-íris têm pouco ou nenhum dimorfismo sexual físico, com a exceção de que os machos podem ser ligeiramente maiores com cores mais brilhantes na idade adulta. Para garantir que tem uma mistura de machos e fêmeas, compre pelo menos seis indivíduos se comprar numa loja de animais. Criadores profissionais podem ser capazes de sexar melhor os peixes, então comprar de um criador pode ser a melhor opção para garantir uma proporção exata.