Hábitos de Acasalamento do Peixe-donzela-azul

Introdução

O peixe-donzela-azul é encontrado em lagoas abrigadas e recifes subtidais no Oceano Índico Ocidental. Este pequeno peixe marinho vividamente colorido vive em pequenos grupos consistindo de um macho adulto e várias fêmeas ou juvenis. Machos adultos possuem um focinho e cauda amarelos brilhantes ou laranja, o que os distingue imediatamente de juvenis e fêmeas. Fêmeas de peixe-donzela-azul carecem da cor facial e caudal brilhante do macho maduro e são de um azul vivo geral, com uma mancha preta na base da sua barbatana dorsal. Juvenis de peixe-donzela-azul têm a mesma coloração que as fêmeas adultas. Esta pequena donzela beligerante é uma espécie que deposita ovos.

Desovadores de Substrato

Ao contrário de muitas espécies de recifes de coral, o peixe-donzela-azul, como outros membros da sua família, é um desovador demersal ou de substrato. O pugnaz macho de peixe-donzela-azul estabelece um território, no qual prepara um local de desova adequado. Este peixe escolhe uma saliência rochosa ou a superfície de um esqueleto de coral e remove algas e outros detritos mordendo-os. O peixe-donzela limpa uma área suficientemente grande para acomodar os ovos adesivos que serão postos pela fêmea.

Atraindo uma Fêmea

Machos de peixe-donzela-azul atraem a atenção de fêmeas grávidas envolvendo-se em comportamento de natação errático e mudando de cores. O macho pode também vocalizar neste momento. Estas táticas atraem uma ou mais fêmeas de peixe-donzela-azul para o território do macho. Uma fêmea que aceita os avanços do macho pôr até 20.000 ovos adesivos no local que o macho preparou anteriormente. O peixe macho então nadará sobre o ninho e fertilizá-los-á borrifando leite ou esperma sobre os ovos.

Fêmeas Adicionais

O processo de acasalamento, desde o momento em que a fêmea aceita os avanços do macho até o macho fertilizar os ovos, dura até 20 minutos. Fêmeas adicionais podem aceitar a atenção do mesmo macho. O macho fertilizará todos os ovos que foram postos e começa a cuidar dos ovos a partir daí.

Cuidado dos Ovos

O macho de peixe-donzela-azul guardará destemidamente os ovos em desenvolvimento. Machos de peixe-donzela-azul protegerão o seu ninho contra criaturas muito maiores do que eles mesmos. Os ovos eclodem entre três e sete dias. Uma vez eclodidos, as larvas são levadas para outras áreas do recife pelas correntes. Estas larvas predam tanto zooplâncton quanto fitoplâncton que são transportados com elas pelas marés.