O que é uma cadeia alimentar?

Uma cadeia alimentar é uma rede linear de links em uma teia alimentar, dos níveis tróficos mais baixos a mais altos. Normalmente começa com um produtor primário (uma planta), seguido por um consumidor primário (um animal que come plantas), um consumidor secundário (um animal que come outros animais) e assim por diante até o predador superior. Cada organismo em uma cadeia alimentar depende daquele abaixo dela para comer e fornece alimentos para o acima. Por exemplo, em um ecossistema de pastagem, a cadeia alimentar pode começar com a grama, que é comida por gafanhotos, que são comidos por pássaros, que são comidos por falcões.

As cadeias alimentares são importantes porque mostram o fluxo de energia e nutrientes através de um ecossistema. Eles também nos ajudam a entender as relações entre diferentes organismos e como eles interagem entre si.