Adaptações decrescentes há uma variedade de características estruturais e comportamentos que permitem que as plantas sobrevivam em ambientes com disponibilidade limitada de água. Essas adaptações ajudam as plantas a reduzir a perda de água, armazená-la e acessá-la nas profundezas do solo. Algumas das adaptações caídas mais comuns incluem:
* Folhas grossas e cerosas: Folhas grossas e cerosas ajudam a reduzir a perda de água pela transpiração. A transpiração é o processo pelo qual a água evapora das folhas das plantas. Ao reduzir a transpiração, as plantas podem conservar água.
* Sistemas raiz profundos: Os sistemas radiculares profundos ajudam as plantas a acessar a água das profundezas do solo. Isto pode ser importante em ambientes onde a camada superficial do solo está seca, mas o subsolo está úmido.
* Estômatos que fecham durante o dia: Os estômatos são pequenos poros nas folhas das plantas que permitem a troca de gases. Durante o dia, quando o sol brilha, os estômatos se abrem para permitir a fotossíntese. No entanto, em ambientes com disponibilidade limitada de água, as plantas podem fechar os estômatos durante o dia para reduzir a perda de água.
* Murchando: Murcha é uma perda temporária de turgor, ou firmeza, nos tecidos vegetais. A murcha ocorre quando as plantas perdem muita água. No entanto, quando a água fica novamente disponível, as plantas muitas vezes podem recuperar do murchamento.
* Dormência devido à seca: A dormência da seca é um estado de atividade metabólica reduzida em que algumas plantas entram em resposta às condições de seca. Durante a dormência da seca, as plantas podem perder as folhas e parar de crescer. No entanto, quando a água estiver novamente disponível, as plantas podem retomar o crescimento.
* Suculência: Suculência é uma condição na qual as plantas apresentam caules, folhas ou raízes carnudas e espessas que armazenam água. As plantas suculentas são capazes de tolerar condições de seca aproveitando a água armazenada.
Estas são apenas algumas das muitas adaptações que ajudam as plantas a sobreviver em ambientes com disponibilidade limitada de água.