Cactos têm muitas adaptações para sobrevivência no deserto:
- Pele grossa e cerosa reduz perda de água.
- Espinhos protegem contra predadores e reduzem fluxo de ar ao redor da planta.
- Caules armazenadores de água expandem e contraem com ingestão de água.
- Folhas reduzidas ou modificadas minimizam evaporação.
- Raízes rasas e extensas absorvem água rapidamente após chuva.
- Fotossíntese CAM permite abrir estômatos à noite para conservar água.
- Alto teor de mucilagem ajuda reter umidade.
- Estômatos afundados reduzem transpiração.
- Epiderme translúcida permite penetração mais profunda de luz para fotossíntese.
Cada adaptação ajuda cactos a prosperar em alguns dos ambientes mais hostis da Terra.