Uma das maneiras mais fáceis de distinguir lebistes machos de fêmeas é pela coloração. Machos são tipicamente muito mais vibrantes, exibindo tons brilhantes e padrões intrincados, enquanto fêmeas tendem a ser mais simples e menos coloridas.
O formato das nadadeiras também dá pista clara. Machos têm nadadeiras caudais mais longas e fluidas, enquanto fêmeas têm nadadeiras mais curtas e modestas. Além disso, machos desenvolvem uma nadadeira anal especializada chamada gonopódio para reprodução. Fêmeas, por outro lado, têm nadadeira anal mais curta com bordas arredondadas, que acomoda a passagem de ovos maiores e lhes dá área anal mais ampla.