O que são epífitas?

Epífitas são plantas que crescem na superfície de outra planta, mas não são parasitas. Eles obtêm seus nutrientes do ar, da chuva e dos detritos que se acumulam na planta hospedeira. As epífitas são comuns nas florestas tropicais, onde podem representar até 25% da biomassa total das plantas.

Alguns exemplos comuns de epífitas incluem:

* Musgos
* Hepáticas
* Samambaias
* Orquídeas
* Bromélias

As epífitas podem beneficiar suas plantas hospedeiras de várias maneiras. Eles podem fornecer sombra, reduzir a perda de água e adicionar nutrientes ao solo da planta hospedeira. Além disso, as epífitas podem servir de lar para outras plantas e animais e podem ajudar a criar um ecossistema mais complexo e diversificado.

Embora as epífitas não sejam parasitas, às vezes podem danificar as plantas hospedeiras. Por exemplo, as epífitas podem bloquear a luz solar de atingir as folhas da planta hospedeira ou podem competir com a planta hospedeira por água e nutrientes. Em alguns casos, as epífitas podem até causar o colapso da planta hospedeira.

As epífitas são uma parte importante do ecossistema da floresta tropical e desempenham um papel na manutenção do equilíbrio da natureza.