Dos cinco hamsters mantidos como pets, hamsters anões russos não tão populares quanto primos sírios maiores (dourados e teddy bear), mas tiveram início tardio — só chegaram pet shops americanas nos anos 1980, ~50 anos após sírios.
Termo "hamster anão russo" pode referir a uma de duas espécies: Campbell russo anão ou Djungarian (Phodopus campbelli), e winter white russo anão ou siberiano (Phodopus sungorus). Outras duas variedades "anãs": roborovski (Phodopus roborovskii) e chinês (Cricetulus griseus). Chinês frequentemente agrupado com outros anões por ser pequeno, mas termo tipicamente refere apenas aos outros três.
Maioria anões vendidos em pet shops são Campbell mesmo se rotulados "Siberiano", segundo Hamsterific.com. Dois hamsters parecem muito similares e difíceis distinguir.
Winter whites: geralmente mais escuros e cinza-escuro. Têm 3 listras — costas e laterais. Também clareiam cor no inverno (daí nome). Campbell: geralmente mais marrom-claro com barriga mais clara. Corpo mais quadrado, pelagem mais grossa, olhos maiores, orelhas menores que winter whites. Campbell também vêm em cores diferentes: preto, azul-cinza, marrom. Podem ser manchados ou mesclados.
Anões russos vivem 18 meses a 2 anos. Campbell: gestação 18-21 dias, ninhada 1-8 filhotes. Winter whites: gestação até 25 dias, ninhada menor, 4-6 filhotes.
Campbell vivem Ásia central e oriental. Winter whites vivem principalmente Sibéria e noroeste da China.
Anão Campbell russo descoberto por Thomas Campbell em 1905. Achados guardados no Instituto Gamalyea em Moscou. 1963: alguns importados pela London Zoological Society e Holloway College no UK. 10 anos depois, par obtido do zoológico por membro do UK Hamster Fancy. Hamsters eventualmente chegaram mercado pet e EUA nos anos 1980.
Menos conhecido sobre história winter white. Descobertos 1770. Anos 1960: alemão Klaus Hofmann criava para uso como animais de laboratório. Maioria winter whites cativos descendem deles.
Embora pareçam sírios miniatura, anões russos têm diferenças significativas. Principal: podem ser mantidos em pares/grupos sociais. A menos que queira ser invadido, mantenha pares mesmo sexo. Pares só funcionam se introduzidos jovens. Se brigas desenvolvem, pode precisar separar. Anões russos também mais amigáveis com pessoas e não tão noturnos quanto sírios. Não incomum ver anão russo ativo de dia.