Plantas ameaçadas existem desde o início da vida na Terra. Processos naturais como mudança climática, eventos geológicos e competição entre espécies causaram muitas espécies de plantas a se extinguirem ao longo do tempo.
No entanto, atividades humanas — incluindo desmatamento, destruição de habitat, poluição e mudança climática — aceleraram a taxa de extinção de plantas. Esta aceleração levou à crise atual enfrentada por espécies de plantas ameaçadas em todo o mundo.