Variedades de Louva-a-Deus (Mantis religiosa e Outras)

A louva-a-deus (Mantis religiosa) foi nomeada pela flexão das pernas anteriores, que imitam mãos humanas em oração. Número exato de espécies é debatido; concordam que são milhares. Independentemente da espécie, pernas anteriores têm pequenos espinhos para capturar e segurar a presa enquanto a comem viva. Presas: grilos, moscas, gafanhotos, outras louva-a-deus, insetos de tamanho similar.

Ciclo de Vida

• Vida média: 12 meses.
• Inicia com acasalamento: macho sobe nas costas da fêmea. Se ela não comeu o suficiente, pode virar e comer a cabeça do macho.
• Fêmea põe 12-400 ovos (conforme espécie) em espuma que endurece → ooteca (protege do inverno).
• Ninfa eclode parecendo adulto miniatura. Sobreviventes frequentemente comem um irmão como primeira refeição.

Traços Comuns a Todas as Espécies

• Cabeça gira 180°.
• Camuflagem: marrom, verde, bege, rosa — combina com o ambiente.
• Carnívora; tamanho: 1,3 cm a 15 cm (conforme espécie).
• Após várias mudas, ninfa = adulta.
• 6 pernas, 2 antenas, 2 pares de asas. Fêmeas não voam (asas curtas/pesadas).

Espécies Notáveis

• Presentes em todos os continentes exceto Antártida. Maior diversidade em florestas tropicais (América do Sul, África, Ásia).
• Europeia (M. religiosa) e Chinesa (Tenodera sinensis) introduzidas nos EUA para controle biológico em jardins.
• Só morde dedo humano se visto como presa.
• Louva-a-deus-orquídea (Hymenopus coronatus): rosa, branco ou mescla. Fêmea muito maior que macho; espera presa. Macho hiperativo.
• Louva-a-deus-folha-seca (Deroplatys spp.): mansa, teme presas grandes, finge-se de morta.

Sentidos

• 5 sentidos como humanos. Audição excepcional: ouvido no meio do abdômen detecta ultrassom de morcegos → pula para o chão e escapa.
• Olhos grandes compostos → julgam distância com precisão (diferente da maioria dos insetos, visão de curto alcance).