Factos Úteis Sobre Gafanhotos

Embora filmes de animação como "A Bug's Life" tornem os gafanhotos apelativos, estes insetos existem há séculos. A esperança de vida média é de cerca de 12 meses, mas registos dos seus efeitos na humanidade remontam ao século XVIII. Mesmo que as versões animadas sejam simpáticas, devemos lembrar que gafanhotos são insetos e ficam mais felizes sem contacto humano.

Não Os Apanhe

Gafanhotos cospem um líquido castanho, vulgarmente chamado "sumo de tabaco", se os apanhar. Não contém tabaco; é um fluido do trato digestivo expelido como defesa. Embora não seja prejudicial para humanos, pássaros e outros insetos não gostam. Após cuspir, o gafanhoto tenta fugir.

Um Inseto Destrutivo

Gafanhotos alimentam-se de vegetação — plantas, flores, caules e sementes — podendo comer até 16 vezes o seu peso por dia. Têm capacidade para causar milhões de dólares em prejuízos agrícolas; grandes enxames deixam vastas áreas devastadas. Na década de 1870, causaram danos desde as Grandes Planícies até ao Texas, desfolhando milhares de árvores completamente.

Movem-se Rapidamente

Gafanhotos são insetos rápidos, podendo cobrir até 13 km/h. Têm quatro patas: as duas dianteiras para andar e agarrar presas, as duas traseiras para saltar. Alguns saltam 20 vezes o comprimento do corpo. Além das patas, têm asas: usam as patas como trampolim para iniciar o voo.

Espécies Ameaçadas

Entomologistas estimam 10.000 espécies de gafanhotos. Dessas, 46 estão listadas pela IUCN como vulneráveis, em perigo ou criticamente em perigo. Duas espécies estão extintas. A maioria classifica-se em dois grupos principais: de antenas longas ou curtas, baseando-se no comprimento das antenas.