Ratos são pequenos roedores peludos conhecidos por inteligência, agilidade e, às vezes, natureza travessa. Aqui estão algumas características principais:
* Tamanho: Tipicamente 3-10 cm (1,2-4 pol) de comprimento, excluindo cauda, que pode ser quase tão longa quanto corpo.
* Peso: Geralmente pesam 12-30 g (0,4-1,1 oz).
* Pelagem: Pode ser marrom, cinza, branco, preto ou combinação. Pelagem pode ser curta e lisa, ou longa e fofa, dependendo da espécie.
* Cauda: Longa, fina e sem pelo, com aparência escamosa.
* Orelhas: Grandes, pontudas e sensíveis a som.
* Bigodes: Longos, sensíveis, localizados ao redor da boca e face, usados para sentir ambiente.
* Dentes: Incisivos de crescimento contínuo, usados para roer.
* Noturnos: Maiormente ativos à noite, embora algumas espécies ativas de dia.
* Sociais: Vivem em grupos, frequentemente consistindo de par reprodutor e filhotes.
* Inteligentes: Podem aprender e lembrar, incluindo resolver problemas e escapar de armadilhas.
* Ágeis: Podem escalar, pular e espremer por espaços minúsculos.
* Territoriais: Defendem território de outros ratos.
* Curiosos: Frequentemente exploram arredores, o que pode meter-los em encrenca.
* Construção de ninhos: Constroem ninhos em lugares abrigados, usando materiais como papel, tecido e folhas.
* Onívoros: Comem variedade de alimentos, incluindo sementes, grãos, frutas, vegetais, insetos e até carne.
* Roer: Têm necessidade constante de roer, mantendo dentes de crescer demais.
* Água: Precisam acesso a água fresca para hidratação.
* Reprodução: Fêmeas podem ter múltiplas ninhadas por ano, cada ninhada com 5-10 filhotes.
* Expectativa de vida: Média 1-2 anos, embora algumas espécies vivam 3-4 anos.
* Doenças: Podem carregar e espalhar doenças, incluindo hantavírus e salmonelose.
Importante lembrar que existem muitas espécies de ratos, cada uma com características únicas. Porém, traços gerais acima aplicam-se à maioria dos ratos domésticos comuns.