Dieta da Cobra-d'água-do-norte

A cobra-d'água-do-norte (Nerodia sipedon) é uma serpente não venenosa e benéfica, comumente encontrada em lagos, riachos e pântanos de água doce, variando do sul de Ontário à Carolina do Norte. Embora não exibam as cores brilhantes de uma cobra-do-milho ou a natureza dócil de uma cobra-fita — na verdade, podem se tornar agitadas e morder quando manuseadas — as cobras-d'água-do-norte desfrutam de certa popularidade como animais de estimação, e proprietários relatam que eventualmente podem se tornar mansas. Geralmente são fáceis de alimentar em cativeiro, e com um pouco de preparação e técnicas simples você pode garantir que sua cobra-d'água-do-norte receba uma dieta adequada.

Dieta

• As cobras-d'água, como todas as serpentes, são carnívoras. Na natureza, comem uma dieta variada de peixes, sapos, lagostins, vermes, insetos, tartarugas e até pássaros e camundongos. Em cativeiro, dão-se bem com uma dieta de camundongos congelados, complementada por lebistes vivos, minhocas e sapos ocasionais. Como animais de pele não formam grande parte de sua dieta natural, sua cobra-d'água pode preferir camundongos "pinky" (recém-nascidos). Algumas cobras-d'água podem ser persuadidas a aceitar tiras de salmão ou tilápia que tenham sido congeladas, descongeladas e cortadas em tiras do tamanho de peixes pequenos. Como essas tiras carecem dos ossos ricos em cálcio que os peixes forneceriam, você deve dar um suplemento de cálcio junto com as tiras.

  Se sua cobra estiver comendo principalmente camundongos, você só precisa alimentá-la uma vez por semana; se a dieta tender fortemente para peixes e vermes, deve oferecer comida duas vezes por semana. Certifique-se de dar um suplemento de vitaminas e minerais mensalmente.

Dicas de Alimentação

• Muitas cobras-d'água vendidas em lojas de animais foram capturadas na natureza e podem ou não ter se adaptado a uma dieta em cativeiro. Considere pedir uma demonstração de alimentação antes de levá-la para casa. Se ela não comer no início, não se desanime; há muitas coisas que você pode fazer para aguçar o apetite.

  Para incentivar a alimentação com lebistes, coloque os peixes em uma bacia com água e deixe a cobra ter o estímulo de caçá-los. Para incentivar a alimentação com tiras de peixe, flutue-as junto com os lebistes; sua cobra pode agarrar uma e desenvolver gosto por ela. As tiras também podem ser tentadoramente balançadas com pinças. Camundongos congelados devem ser descongelados em água fria, depois aquecidos em água morna para torná-los mais palatáveis. Se sua cobra ainda relutar em comê-los, você pode esfregar lebistes frescos neles para dar um aroma apetitoso.

Avisos e Precauções

• Embora peixes dourados pareçam uma adição lógica à dieta de uma cobra-d'água, nunca devem ser dados porque interferem na absorção de tiamina. Não alimente sua cobra com nada que não seja menor que a parte mais larga do seu corpo, e nunca alimente roedores vivos; ela poderia ser gravemente ferida.

  Use pinças em vez de oferecer comida com a mão, e considere alimentar sua cobra em um recinto separado para que ela experimente um habitat de "caça"; isso a torna menos propensa a atacar sua mão quando estiver em seu habitat habitual. Se você tem duas cobras, alimente-as individualmente; uma cobra-d'água não tem escrúpulos em colocar outra cobra no cardápio.