Como Identificar uma Cobra Boca-de-algodão ou Mocassim-d'água

As bocas-de-algodão (Agkistrodon piscivorus) são frequentemente chamadas de mocassins-d'água. São répteis venenosos, semi-aquáticos, com cabeças grandes e triangulares. Recebem o nome do interior branco-leitoso de sua boca. São víboras-de-fossa, o que significa que têm uma fossa na cabeça logo entre os olhos e o nariz, usada para detectar presas por calor. A boca-de-algodão é encontrada nas planícies ocidentais, no sudeste e até o norte da Virgínia.

Instruções

1. Conheça a aparência: As mocassins-d'água podem crescer entre 90 cm a 1,8 m de comprimento. A cabeça é grande, achatada, triangular e têm uma linha escura que atravessa o olho alongado. Não nascem de ovos, mas nascem vivas com ninhadas de até 20 filhotes a cada dois ou três anos. Como filhotes, são vivamente padronizadas com a ponta da cauda amarela. Suas cores mudam à medida que amadurecem para um oliva sólido ou marrom. Quando mais velhas, podem parecer quase pretas. A barriga tem manchas marrons e amareladas. A parte inferior da cauda pode variar de marrom escuro a preto. Se você assustá-la, seu aviso é abrir a boca amplamente. O interior da boca é branco, daí o nome "boca-de-algodão". Seu veneno é armazenado nas mandíbulas no pescoço e têm fossas faciais que permitem detectar calor para localizar presas e predadores.

2. Saiba onde vive: Sua distribuição é predominantemente no sudeste dos Estados Unidos até a Virgínia e meio-oeste, incluindo Illinois, Missouri, Texas e Oklahoma. Geralmente, podem ser encontradas em áreas de água doce como pântanos, lagoas, reservatórios, rios, planícies de inundação ou zonas úmidas densamente vegetadas. Como são ótimas escaladoras, não é incomum vê-las descansando ou penduradas em galhos de árvores.

3. Identifique pela dieta: Como tem fossas faciais que detectam calor, é uma das raras cobras que comem tanto animais de sangue quente quanto de sangue frio. Também são canibais e comem sua própria espécie. A maior parte de sua dieta consiste em peixes e anfíbios, mas já se sabe que comem lagartos, outras cobras, mamíferos, tartarugas, jacarés filhotes, pássaros, sapos, caracóis, camundongos, ratos e ovos de pássaros.

4. Cuidado com a mordida: São não agressivas e raramente mordem a menos que provocadas ou pisadas. No entanto, quando mordem, é importante tratar corretamente ou a morte pode ocorrer em segundos, horas ou dias, dependendo da quantidade de veneno injetada e onde no corpo (por exemplo, mordida na perna dá mais tempo que mordida em artéria). O local mais comum de mordida é na água ou debaixo d'água — lagos, lagoas, pântanos, brejos ou perto da água. Ao ser mordido, a mordida queima e na maioria das vezes você terá dois ferimentos de perfuração na pele. Sua pele pode inchar, descolorir, formar bolhas, ficar dormente. Pode sentir náusea e começar a vomitar. Sua boca pode ter gosto mentolado/metálico e possivelmente começar a formigar, incluindo rosto e couro cabeludo. Pode sentir fraqueza, tontura, entrar em choque ou ter convulsões. Pode experimentar desligamento renal completo, incluindo perda de controle do esfíncter. Para esta mordida, é importante praticar bons cuidados de emergência. Nunca aplique torniquete, tente sugar o veneno ou aplique gelo na ferida. Trate a vítima para choque, lave a ferida com água e sabão e chame emergência (192 no Brasil / 911 nos EUA).