Tipos de Animais Considerados Pragas (Varmints)

Varmints são animais nocivos; animais selvagens que carregam doenças, destroem culturas ou propriedades e matam animais. A caça reduz populações excessivas de varmints, fornece boa prática para caçadores iniciantes e, em alguns casos, rende carne comestível ou peles utilizáveis. Estes animais nocivos estão disponíveis para caça durante todo o ano, já que a maioria dos tipos de varmints não está sujeita às mesmas leis dos EUA que limitam as estações de caça em animais de caça.

Esquilos

Esquilo é o nome comum para roedores comestíveis pertencentes à família Sciuridae. Estes pequenos moradores de árvores peludos com caudas longas e felpudas são conhecidos como varmints porque danificam propriedades e carregam doenças. Esquilos são comumente vistos pulando entre galhos com impressionante agilidade; os quatro dedos em cada pata e cinco em cada mão facilitam esta habilidade.

A maioria das espécies de esquilos faz suas casas em árvores; algumas espécies vivem em tocas. Suas dietas consistem em nozes; estoques de inverno de alimentos são armazenados dentro de árvores ocas ou buracos no solo.

Espécies de esquilo encontradas nos Estados Unidos incluem o esquilo-vermelho-americano nos estados do norte, o esquilo-pinho-norte-americano no Alasca, Apalaches e Montanhas Rochosas do norte e o pequeno esquilo-antílope nos estados do oeste.

Cães-da-Pradaria

Cães-da-pradaria são pequenos roedores escavadores, semelhantes em aparência às suas relações próximas, as marmotas. Seu nome vem do chamado característico de latido e seu habitat. Estes animais vivem socialmente em sistemas complexos de tocas conhecidos como cidades, a maior estendendo-se por centenas de acres. Estes animais principalmente herbívoros são considerados varmints e exterminados por agricultores e pecuaristas. Isso porque danificam culturas enquanto limpam vegetação da área perto de suas tocas e cavam buracos que resultam em ferimentos nos pés e pernas do gado. Cães-da-pradaria também são portadores de peste bubônica; muitas colônias morreram ao contrair esta doença de pulgas infectadas. Cidades de cães-da-pradaria são encontradas em terrenos baldios em áreas urbanas, bem como planícies e pastagens a oeste do Rio Mississippi.

Marmotas

Marmotas, também conhecidas como woodchucks e whistlepigs, são grandes roedores da família dos esquilos-de-solo, também conhecidas como marmotas. Woodchucks são classificados como varmints porque carregam doenças, danificam terras agrícolas e jardins urbanos e comem culturas. Suas tocas grandes e longas minam estruturas e danificam equipamentos agrícolas. Marmotas possuem membros fortes, curtos e poderosos terminando em garras grossas, ossos do crânio muito grossos e têm duas camadas de pelo em suas pelagens; subpelo denso cinza e outro de pelos de guarda longos. Suas dietas são compostas de gramas silvestres e bagas; também consomem caracóis, gafanhotos e larvas. Carne de woodchuck é comestível se as glândulas odoríferas forem removidas antes do cozimento. Nos Estados Unidos, woodchucks habitam terras baixas nos estados do nordeste e centrais.

Guaxinins

Guaxinins são mamíferos noturnos de tamanho médio, maiores que raposas e relacionados a ursos, com carne comestível e pele altamente valorizada, frequentemente feita em acessórios como chapéus de pele de guaxinim. Guaxinins são nomeados como varmints por seu hábito de caçar continuamente por comida. Engajados nesta busca, viram latas de lixo em áreas urbanas e invadem pomares ou árvores frutíferas de quintais. Também entram em garagens, sótãos e casas vazias, necessitando reparos caros. Guaxinins têm pelagem preta marcante ao redor dos olhos que contrasta com a pelagem facial branca e se assemelha a uma máscara, e pelagens cinzas com cauda longa, listrada, cinza e preta. Sua percepção de cores pobre e visão de longa distância são compensadas por olfato superior e audição aguda.