Diferentes Tipos de Tartarugas

Introdução

Listar todas as raças de tartarugas é difícil – centenas de espécies. Porém, podem ser agrupadas em tipos principais. Conhecer as características definidoras de cada tipo e exemplos comuns ajuda a identificar uma tartaruga desconhecida e saber como cuidar.

Dois Grandes Grupos

• Semi-terrestres: vivem principalmente em terra, mas ocasionalmente entram na água. Exemplos: tartarugas-caixa (Terrapene) e tartarugas-de-madeira (Rhinoclemmys).
• Semi-aquáticas: passam a maior parte da vida na água, mas voltam à terra para funções como postura de ovos. Exemplos: tartarugas-d'água, tartarugas-mapa (Graptemys).

Todos requerem água e terra seca para sobreviver. A grande diferença é o habitat principal.

Tartarugas-Caixa (Box Turtles)

Facilmente identificáveis: carapaça alta, abobadada, padrões únicos tipo concha. Nenhuma outra tem tipo de carapaça similar. Retraem-se completamente e fecham a carapaça por dentro, protegendo-se totalmente de predadores. Tipos comuns: tartaruga-caixa-oriental, tartaruga-caixa-da-Flórida, tartaruga-caixa-ornata, tartaruga-caixa-de-três-dedos.

Tartarugas-de-Madeira (Wood Turtles)

Encontradas perto de áreas arboradas/pantanosas. Ocasionalmente em folhas secas ou sob troncos, mas nunca longe da água. Comuns no México e América do Sul; preferem clima tropical. Tipos: tartaruga-de-madeira-ornata, tartaruga-de-madeira-preta.

Tartarugas-D'Água (Water Turtles)

Passam quase toda vida na água. Grupo diverso e difícil de identificar – inclui muitas raças populares. Característica comum: membrana interdigital (palmado) para natação. Inclui: tartaruga-de-orelha-vermelha, tartaruga-pintada, tartaruga-pontilhada, tartaruga-de-casco-mole, tartaruga-de-pescoço-lateral-africana. Também raças incomuns: tartaruga-de-focinho-de-porco, tartaruga-mordedora, tartaruga-de-pescoço-longo-argentina.

Tartarugas-Mapa (Map Turtles)

Corpo similar a tartaruga-pintada e orelha-vermelha. Diferença: serrilhas/ridges bem definidas no centro da carapaça – daí o nome "sawback" (costa de serra). Vistos de lado, topos da carapaça parecem lâminas de serra. Tipos: tartaruga-mapa-de-Cagle, tartaruga-mapa-anelada, tartaruga-mapa-de-manchas-amarelas.