O Papel da Tartaruga-de-Lama no Ecossistema

Tartarugas-de-lama são répteis semi-terrestres que preferem moradias úmidas. São onívoras, o que significa que comem vegetação e carne. Esta carne vem na forma de insetos, girinos e peixes. Machos de tartaruga-de-lama podem crescer até 12,5 cm (5 polegadas) de comprimento e são maiores que suas contrapartes fêmeas. Hibernam no inverno e entram na época de acasalamento na primavera. Fêmeas colocarão de dois a seis ovos. Dependendo de sua localização, tartarugas-de-lama podem ter até três ninhadas durante o ano. Tartarugas-de-lama-orientais variam de Nova York até Flórida e Texas.

Fatos sobre a Tartaruga-de-Lama-Oriental

A tartaruga-de-lama-oriental tem uma carapaça sem padrão que pode variar de verde-oliva a quase preto. A carapaça é composta por 11 placas, enquanto a maioria das tartarugas tem 12. Sua cabeça e pescoço são marrons com uma variedade de listras de cores mais claras. Esta tartaruga se alimenta de insetos, moluscos, crustáceos e carniça. Fêmeas tornam-se sexualmente maduras aos cinco a oito anos, machos entre quatro e sete anos. Fêmeas colocam suas ninhadas em solo bem drenado, frequentemente sob alguma cobertura terrestre, como uma toca de ratão-musgo ou castor. Esta espécie varia de Long Island ao sul da Flórida, por todos os estados do Golfo e norte até Tennessee e Kentucky.

Comportamento da Tartaruga-de-Lama-Oriental

A tartaruga-de-lama-oriental prefere água rasa com muita vegetação. A água pode ser doce ou salobra e pode vir na forma de lagoa, pântano ou vala úmida. Se este lar secar durante o ano, a tartaruga-de-lama pode vaguear para outra lagoa ou pode se enterrar na lama e entrar em um estado de estupor pelo resto do verão. Embora a maior parte de sua dieta venha de fontes aquáticas, tartarugas-de-lama podem vaguear longe da água quando forrageiam em terra durante o meio do verão. Elas se enterram 30 a 90 cm na lama, areia ou folhas secas quando chega a hora de hibernar. Tartarugas-de-lama em Nova York hibernam de setembro a abril. Este período é mais curto em climas mais quentes.

Status da Tartaruga-de-Lama-Oriental

O Departamento de Conservação Ambiental relata que a tartaruga-de-lama-oriental está ameaçada em Nova York. Muitas são mortas quando vagueiam por estradas procurando locais de nidificação ou água. Suas populações foram impactadas pela drenagem de zonas úmidas que diminui habitat adequado. Desenvolvimento de terras e construção de estradas também têm efeito negativo na tartaruga-de-lama. Embora ilegal, o comércio de animais de estimação de tartarugas-de-lama reduz o número de adultos disponíveis necessários para sustentar populações. O Departamento de Conservação Ambiental recomenda que o público seja educado sobre o comércio ilegal de animais de estimação. Eles também sugerem que barreiras que impedem a migração de tartarugas sejam eliminadas e que placas de "Travessia de Tartarugas" sejam colocadas.

Tartarugas-de-Lama de Sonoyta

Estas tartarugas vivem no fundo de piscinas ao longo do vale do Rio Sonoyta e do Lago Quitobaquito no Deserto de Sonora, Arizona. Comem algas, insetos, peixes e sapos. Podem viver até 40 anos e amadurecem por volta dos cinco anos. Seu habitat é ameaçado pela retirada de água subterrânea que poderia secar o rio. Outras ameaças vêm na forma de espécies introduzidas, pesticidas e a comunidade humana. Todos esses fatores tornaram a tartaruga-de-lama-de-Sonoyta uma candidata para a Lista de Espécies Ameaçadas. Um grupo incluindo o Estado do Arizona e o Serviço Federal de Pesca e Vida Selvagem está procurando maneiras de enfrentar essas ameaças ao ecossistema.